Das Isergebirge unter der Lupe: Wirbellose beobachten, ohne die Natur zu berühren

Wie lässt sich ein gesundes Habitat im Isergebirge erkennen, ohne Tiere einzufangen oder Steine umzudrehen? Am zuverlässigsten an dem, was vor Ort bleibt: an der Kontinuität der Streuschicht, den unterschiedlichen Zersetzungsgraden des Holzes, der Struktur des Bachufers und dem Vorkommen von Organismen mit unterschiedlichen Ansprüchen.

Dieser Ansatz macht aus einem gewöhnlichen Spaziergang eine Lektüre der Landschaft. Man muss nicht die Namen aller Käfer, Spinnen oder Larven kennen. Es genügt, Zusammenhänge zu erkennen und sich an den Grundsatz zu halten, dass die beste Beobachtung keine Spuren hinterlässt.

Ein gesundes Habitat muss nicht spektakulär aussehen

Draußen verwechselt man leicht Ordnung mit einem guten Zustand der Natur. Ein gleichmäßig aufgeräumter Wald ohne umgestürzte Äste und dicke Stämme kann gepflegter wirken als ein Abschnitt, in dem Holz an mehreren Stellen liegt und langsam seine Struktur verändert. Für viele Organismen bedeutet dieses zweite Bild jedoch mehr Verstecke, Nahrungsquellen und feuchte Mikrohabitate.

Bioindikation bezeichnet die Nutzung lebender Organismen zur Beurteilung von Veränderungen in der Umwelt. Gute Bioindikatoren haben vergleichsweise klar definierte Ansprüche unter anderem an Feuchtigkeit, Temperatur, Licht oder Schadstoffbelastung, und ihre Reaktion hilft, die Bedingungen eines Habitats zu beschreiben^[1]. Ein Tourist führt selbstverständlich kein vollständiges Monitoring durch. Er kann jedoch lernen, ähnlich wie ein Naturkundler zu schauen: auf ein Bündel von Signalen, nicht auf eine einzelne sensationelle Beobachtung.

Als Zeichen eines gut funktionierenden Ortes kann man nicht eine einzelne Art, sondern ein Mosaik von Bedingungen betrachten. Am Weg lohnt es sich, auf Folgendes zu achten:

• das Vorhandensein lebender Bäume, stehender toter Stämme, liegender Äste und verrottender Holzstücke;
• die Unterschiede zwischen einer trockenen, sonnenbeschienenen Oberfläche und einer schattigen, feuchten Senke;
• die Kontinuität von Streuschicht, Moos, kleinen Zweigen und abgefallenen Blättern;
• mehrere Oberflächentypen: Rinde, Stein, Erde, feuchtes Moderholz und Vegetation;
• Spuren tierischer Aktivität wie Löcher, Gänge, Gespinste, Baue, Kot oder leere Hüllen.

Das Fehlen sichtbarer Tiere sagt zunächst nichts aus. Wirbellose reagieren auf Tageszeit, Feuchtigkeit, Temperatur, Wind und das Wetter der vorangegangenen Tage. Ein Habitat beurteilt man daher eher anhand eines wiederkehrenden Zusammenspiels von Merkmalen als danach, ob es innerhalb von fünf Minuten gelungen ist, ein spektakuläres Exemplar zu finden.

Totholz: ein arbeitendes Durcheinander

Totholz ist eines der am leichtesten lesbaren Elemente bei einem Spaziergang. Es bezeichnet nicht nur einen umgestürzten Baum. Dazu gehören auch abgestorbene Äste, stehende Stämme, Baumstümpfe, Wurzeln, Zweige und Rindenstücke. Jede dieser Formen schafft etwas andere Bedingungen hinsichtlich Feuchtigkeit, Temperatur und Zugang zu Nahrung.

Sich zersetzendes Holz erhöht die biologische Vielfalt, hält Feuchtigkeit zurück, bietet Schutz und wird zum Substrat für Pilze, Pflanzen und Tiere. Viele Organismen nutzen es in unterschiedlichen Stadien des Zerfalls: Einige besiedeln ein frisch abgestorbenes Stück, andere treten erst auf, wenn das Holz weich wird und sich mit Moder füllt^[2].

Am Weg muss man keine Rinde abreißen, um zu sehen, ob ein Stamm sein eigenes Leben führt. Es genügt, ihn von mehreren Seiten zu betrachten. Suche nach kleinen Löchern, Fraßspuren, zwischen Zweigen gespannten Spinnennetzen, Fruchtkörpern von Pilzen, dunkleren Bereichen durchnässten Holzes und Stellen, an denen der Stamm den Boden berührt. Gerade der Kontakt zwischen Holz und Erde kann ein eigenes Mikrohabitat bilden, das oft kühler und feuchter ist als seine Oberseite.

Was sollte man nicht tun? Hebe den Stamm nicht an, reiße keine Rindenstücke ab und wühle nicht im Moder. Auch wenn keine Tiere zu sehen sind, kann das Innere ein Entwicklungsort für Larven oder ein Überwinterungsplatz für kleine Organismen sein. Fotografiere die Oberfläche so, wie du sie vorgefunden hast.

Eine gute Übung für Familien ist der Vergleich zweier nebeneinanderliegender Holzstücke. Eines kann frei liegen und trocken sein, das andere teilweise von Streu bedeckt. Statt die Kinder zu fragen: „Welche Art ist das?“, frage: „Warum sehen diese beiden Stücke unterschiedlich aus, und wer könnte jedes von ihnen nutzen?“ Diese Frage führt direkt zur Ökologie.

Ein Bach lässt sich an Larven lesen – aber mit Vorsicht

In einem Gebirgsbach befinden sich die interessantesten Dinge oft nicht an der Oberfläche, sondern am Grund. Bentische Makroinvertebraten sind Tiere, die an den Untergrund gebunden sind: an Steine, Sand, Schlamm, Detritus, eingetauchte Äste oder Pflanzen. Unter den Bewohnern der Gebirgsbäche findet man unter anderem Larven von Köcherfliegen, deren Köcher bisweilen aus kleinen Steinen, Sand oder Muschelfragmenten gebaut sind^[3].

Das Vorkommen einer Wasserinsektenlarve kann einen Hinweis auf die Bedingungen im Gewässer geben, ist aber kein Reinheitszertifikat für das Wasser. Die offizielle Bewertung des ökologischen Zustands berücksichtigt die Zusammensetzung und Häufigkeit des gesamten Lebensgemeinschaft, ihre Vielfalt sowie die Anteile von Organismen, die mehr oder weniger empfindlich auf Störungen reagieren^[4]. Eine einzige Beobachtung, selbst eine sehr eindrucksvolle, ersetzt eine solche Bewertung nicht.

Was kann man tun, ohne Proben zu entnehmen? Stelle dich an einer laut Beschilderung erlaubten Stelle ans Ufer und beobachte einige Minuten lang die Struktur des Baches. Achte darauf, ob es unterschiedliche Fließgeschwindigkeiten, Steine verschiedener Größe, mit abgefallenen Blättern gefüllte Nischen, schattige Abschnitte und ruhigere Stellen am Ufer gibt. Gehe nicht nur ins Wasser, um eine größere Zahl von Organismen zu finden.

Wenn du einen Köcher oder eine sich bewegende Larve entdeckst, fotografiere sie von oben und von der Seite. Ergänze deine Notiz um einige Angaben: Befand sie sich auf einem Stein, zwischen Blättern, am Ufer oder in stärkerer Strömung? War der Grund hell und kiesig oder von Sediment bedeckt? Floss der Bach durch einen offenen Bereich oder lag er im Schatten? Eine solche Beschreibung ist wertvoller als der bloße Name, den eine App generiert.

Steine muss man nicht umdrehen. Wenn die Strömung einen Abschnitt des Bachgrunds freigelegt hat, betrachte ihn vom Ufer aus. Nach starken Niederschlägen oder der Schneeschmelze kann die Beobachtung schwieriger sein, und das Betreten des Wassers wird zusätzlich riskant. Am Bach haben Sicherheit und die Bewahrung der Bedingungen, die man kennenlernen möchte, Vorrang.

Schnecken und Spinnentiere zeichnen das Mikroklima auf

Große Säugetiere ziehen die Aufmerksamkeit auf sich, doch ihre Spur sagt nicht immer viel über den nächstgelegenen Quadratmeter Wald aus. Ein Tier kann innerhalb einer Nacht mehrere unterschiedliche Lebensräume durchqueren. Eine an einer schattigen Oberfläche haftende Schnecke oder ein zwischen niedrigen Pflanzen gespanntes Spinnennetz sind dagegen stärker an die lokale Kombination aus Feuchtigkeit, Schutz und Untergrund gebunden.

Landschnecken sind als gut lesbares Feuchtigkeitssignal besonders nützlich. Die Weinbergschnecke beispielsweise bevorzugt feuchte und schattige Lebensräume, unter anderem Waldränder, Ufergebüsche, Wiesen und Bereiche in der Nähe von Fließgewässern^[5]. Das bedeutet nicht, dass jede Schnecke auf denselben Lebensraumtyp hinweist. Es bedeutet vielmehr, dass sich ihre Aktivität, ihr Aufenthaltsort und die Wahl ihrer Oberfläche gemeinsam mit den Bedingungen des Ortes interpretieren lassen.

Nach Regen lohnt es sich, nicht die Mitte eines breiten Weges zu untersuchen, sondern seinen Rand: die Unterseite eines Blattes, einen schattigen Stein, den feuchten Fuß eines Stammes und eine Stelle, an der die Vegetation einen durchgehenden Schutz bildet. An trockenen Tagen können sich die Tiere verborgen halten. Das Fehlen von Schnecken beweist daher nicht, dass es keine feuchten Mikrohabitate gibt – ebenso wenig bedeutet ihr Vorkommen für sich genommen, dass der gesamte Hang einheitliche Bedingungen aufweist.

Spinnentiere liefern eine andere Art von Information. Ein Spinnennetz kann zeigen, dass an einem bestimmten Ort eine stabile Struktur für die Jagd vorhanden ist: zwischen Stängeln, unter einem Ast, am Rand eines Moospolsters oder in einer Spalte zwischen Steinen. Eine über die Streu laufende Spinne, ein Weberknecht auf einem Stamm und eine erst unter der Lupe sichtbare Milbe gehören zwar zur selben großen Gruppe, nutzen jedoch unterschiedliche Schichten des Habitats. Das ist ein praktischer Hinweis, keine formale Diagnose.

Gerade deshalb können Schnecken und Spinnentiere für Beobachtungsanfänger bessere Indikatoren des Mikroklimas sein als leicht zu bemerkende Säugetiere. Nicht weil sie wichtiger wären, sondern weil sie helfen, einen kleinen Raum zu lesen: einen Abschnitt eines Stammes, einen schattigen Rand, ein Moospolster oder den Übergang zwischen trockenem und feuchtem Untergrund. Bioindikation funktioniert am besten, wenn sie einen Organismus mit seinen Lebensbedingungen verknüpft, statt ein einzelnes Exemplar in eine große Geschichte über den ganzen Berg zu verwandeln^[1].

Beobachten ohne Schaden: ein Plan für drei Orte

Lupe, Kamera, App

Die einfachste Ausrüstung besteht aus einer Handlupe, einem Smartphone oder einer Kamera mit Makromodus, einem kleinen Notizbuch und einem Bleistift. Hilfreich ist auch ein Stück helles Papier, das man hinter dem Objekt als Hintergrund halten kann – vorausgesetzt, man berührt damit weder die Pflanze noch das Tier.

Fotografiere zuerst das gesamte Habitat, dann die Oberfläche, auf der sich der Organismus befindet, und erst am Ende das Detail. Ein Foto des Insekts allein, ohne Informationen über den Untergrund, ist oft wenig aussagekräftig. Setze das Tier nicht auf die Hand, trage es nicht auf ein Blatt und besprühe es nicht mit Wasser, damit es aktiver wirkt.

Eine App zur Bestimmung sollte als Hilfsmittel und nicht als Orakel betrachtet werden. Vergleiche mehrere Aufnahmen, prüfe ähnliche Möglichkeiten und notiere den Grad der Sicherheit: „Insektengruppe“, „wahrscheinlich Larve“, „Bestimmung unsicher“. Bei seltenen oder geschützten Organismen sollte man den genauen Standort nicht unnötig veröffentlichen. Für die eigenen Beobachtungen genügt eine allgemeine Beschreibung, zum Beispiel: „feuchter Stamm am Lehrpfad“.

Zajęcznik: eine Übung mit Totholz

Der Lehrpfad Zajęcznik ist ein guter Ort für die erste Beobachtung, weil sich hier ein Spaziergang mit praktischer Umweltbildung verbinden lässt^[6]. Wähle ein Holzstück am Weg aus und suche fünf Minuten lang nicht weiter. Betrachte seine Oberseite, die Seiten und die Stelle, an der es den Boden berührt. Notiere drei Unterschiede zwischen den Oberflächen und fotografiere anschließend die Spuren, ohne die Rinde zu beschädigen.

Das ist ein Szenario für Familien und angehende Makrofotografen. Das Ergebnis muss keine bestimmte Art sein. Eine Karte der Mikrohabitate genügt: trockener Bereich, schattiger Bereich, Spalt, Moder, Spinnennetz, Loch, Moos.

Hala Izerska: die Grenze zwischen trocken und feucht

Auf den Wegen rund um Hala Izerska ist die Beobachtung des Übergangs zwischen unterschiedlichen Bedingungen besonders wertvoll – nicht das Betreten des feuchtesten Abschnitts. Halte an einer laut Beschilderung erlaubten Stelle an und vergleiche die in Sichtweite liegenden Oberflächen: die Vegetation am Weg, einen schattigen Stamm, einen der Sonne ausgesetzten Stein und eine feuchte Senke.

Suche nach Spuren, die sich aus der Distanz betrachten lassen: leeren Schneckenhäusern, Spinnennetzen, unterschiedlichen Moosstrukturen, Löchern im Holz und kleinen Organismen auf der Oberfläche von Blättern. Betritt das Moor nicht, lege keine eigenen Wege an und stelle deine Ausrüstung nicht an einer Stelle auf, die andere Wanderer zwingt, den Weg zu verlassen.

Izerska Łąka: Training vor dem Gang ins Gelände

Izerska Łąka kann als Ausgangspunkt für Menschen dienen, die sich mit Lupe und Kamera noch nicht sicher fühlen. Lerne zunächst, ein Objekt zu beschreiben, ohne es zu berühren: Größe, Form, Farbe, Oberfläche, Bewegungsweise und Fundort. Erst danach solltest du versuchen, es einer Gruppe wie Spinnen, Käfern, Schnecken oder Larven zuzuordnen.

Es ist auch ein guter Ort, um Regeln für die gemeinsame Beobachtung in der Familie festzulegen: Eine Person fotografiert, eine zweite achtet darauf, dass niemand auf ein Versteck tritt, und eine dritte notiert die Bedingungen. Im Wald hilft eine ähnliche Aufteilung dabei, hektisches Umdrehen von Steinen und Aufwühlen der Streu zu vermeiden.

Das beste Ergebnis eines solchen Ausflugs lautet nicht: „Wir haben eine seltene Art gefunden.“ Es lautet eher: „Wir haben verstanden, warum dieser Ort Bedingungen für viele verschiedene Organismen bietet.“ Im Isergebirge beginnt dieses Wissen mit Dingen, die beinahe unsichtbar sind – mit einem Stamm, der nicht weggeräumt wurde, einer im Fließwasser verbleibenden Larve und einer Schnecke, die sich für die kühlere Seite eines Blattes entscheidet.